Utilisation de l'huile d'orange pour traiter les termites du bois sec

Bien que les copeaux de zeste d'orange puissent être utilisés pour aromatiser les aliments et que de petites doses d'huile provenant d'écorce d'orange ont des effets bénéfiques sur la santé, de grandes quantités d'huile peuvent provoquer des vomissements et des nausées chez l'homme. Ces effets négatifs sont encore plus importants lorsque l'huile d'orange est utilisée contre les insectes nuisibles. L'huile d'orange peut être mortelle pour de nombreux insectes, notamment les cafards, les fourmis, les acariens, les mouches, les guêpes, les araignées, les grillons et, peut-être plus important encore, les termites.

Qu'est-ce que l'huile d'orange?

Même si elle a une forte odeur d'agrumes, l'huile d'orange n'est pas un jus de fruit mais un extrait d'écorces d'orange, une substance insoluble dans l'eau.

Huile d'orange en tant que termiticide

Au cours des années 1930, des chercheurs californiens ont commencé à injecter de l'arsenic dans des infestations actives de termites du bois sec, en le sélectionnant car les termites non tués par l'application initiale succombaient généralement à des résidus toxiques. L'arsenic était un pesticide très efficace. Mais le résidu toxique d'un poison puissant pose également un danger notable pour les autres animaux, y compris l'homme, de sorte que des méthodes alternatives de lutte contre les termites ont longtemps été recherchées. Aujourd'hui, l'huile d'orange en tant que produit naturel est de plus en plus commercialisée en tant qu'herbicide et insecticide, avec une efficacité particulière contre les termites du bois sec. Alors, quel est ce produit miracle et comment tue-t-il les termites?

L’ingrédient actif de l’huile d’orange est le d-limonène, un produit chimique reconnu à la fois comme un herbicide et un insecticide efficace contre divers insectes nuisibles, notamment les mouches, les moustiques, les fourmis, les grillons et les acariens. Les scientifiques disent que l'huile dissout l'exosquelette de la termite, qui détruit les membranes cellulaires de l'insecte et tue le virus en raison de pertes massives d'eau et de protéines.

Inspecter, injecter et inspecter à nouveau

Une fois qu’on a découvert une colonie de termites sèches, le traitement consiste à percer des trous dans le bois infesté et à injecter de l’huile orange dans les cavités où se nourrissent les termites. Le traitement fonctionne mieux si les galeries d'insectes sont identifiées et traitées. Des études montrent que certains effets résiduels persistent à des degrés divers, de trois jours à trois semaines après l’injection directe.

La majorité des termites sont tués par contact direct et, comme l'huile d'orange dissuade les termites de se nourrir, certains d'entre eux mourront de faim. Après le traitement, le propriétaire de la maison ou de l’entreprise doit vérifier périodiquement les signes d’une nouvelle infestation. Les chiens dressés pour renifler les termites ont été très efficaces pour détecter les colonies de termites nouvelles ou précédemment non détectées. Le traitement à l'huile d'orange n'est généralement pas préventif mais doit être appliqué à chaque fois qu'une nouvelle infestation est découverte.

Limites de l'huile d'orange en tant que termiticide

Il est évident que l’utilisation de l’huile d’orange contre les termites du bois sec est un choix évident, car il s’agit d’une substance beaucoup moins toxique que l’arsenic original utilisé pour lutter contre les insectes, ou que les produits chimiques modernes préférés, tels que le fipronil, l’imidaclopride et l’hexaflumuron. Mais l'huile d'orange n'est pas une panacée complète contre les termites, et elle présente plusieurs inconvénients:

• L'huile d'orange n'est pas complètement sans danger car elle peut causer des maux d'estomac en cas d'ingestion et une irritation de la peau.
• Son efficacité contre les termites est discutée par certaines sources. Par exemple, Agriculture et ressources naturelles, de l’Université de Californie, déclare: «Il existe de nombreuses méthodes de traitement localisées [de termites du bois sec] qui incluent des options chimiques et non chimiques. ... Produits à base de plantes (par exemple, l’huile d’orange et l’huile de neem) ont été essayés, mais de récents tests en laboratoire et sur le terrain menés par deux universités remettent en question l’efficacité d’au moins le d-limonène. "
• Bien que l'huile d'orange semble tuer les termites au contact, son efficacité résiduelle est minimale. Les applications répétées sont la norme lors de l'utilisation d'huile orange.
• Les galeries de termites doivent être localisées et forées afin d’injecter l’huile. La fumigation commerciale, par contre, peut tuer les termites dans toute la maison. Les forages utilisés pour injecter l'huile peuvent également laisser une quantité substantielle de rapiéçage à effectuer.

Le résultat final

En tant que pesticide peu toxique, l'huile d'orange vaut la peine d'essayer comme solution contre les termites du bois sec. Cependant, attendez-vous à un niveau d'efficacité légèrement inférieur à celui des autres pesticides et services de lutte contre les parasites du commerce, et soyez préparé à des applications répétées à mesure que de nouvelles infestations se produisent.