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L'allélopathie provient des mots grecs allelo (mutuellement) et pathy (souffrance). Il s'agit d'une usine libérant des produits chimiques qui ont un effet sur une autre usine. Ces produits chimiques peuvent être dégagés par différentes parties de la plante ou peuvent être libérés par décomposition naturelle.
Le terme allélopathie est attribué à un professeur autrichien, Hans Molisch, qui l’a inventé dans son livre de 1937 "L’effet des plantes sur l’autre". Cependant, les humains en sont conscients depuis longtemps. Les documents des anciens Grecs et Romains parlent de la toxicité réciproque des plantes. Pline l'Ancien est souvent cité pour avoir remarqué les effets néfastes des noix noires et qualifié de toxique.
Pourquoi et comment l'allélopathie se produit
L'allélopathie est un mécanisme de survie qui permet à certaines plantes de concurrencer et souvent de détruire les plantes voisines en inhibant la germination des graines, le développement des racines ou la consommation de nutriments. D'autres organismes, tels que les bactéries, les virus et les champignons, peuvent également être allélopathiques.
Le terme allélopathie est généralement utilisé lorsque l'effet est nocif, mais il peut aussi s'appliquer aux effets bénéfiques. Et même lorsque l'effet est nocif pour les plantes, il peut en résulter un avantage. La farine de gluten de maïs, par exemple, est utilisée comme herbicide naturel pour empêcher la germination des graines de mauvaises herbes. De nombreuses herbes à gazon et cultures de couverture ont des propriétés allélopathiques qui améliorent la suppression des mauvaises herbes. Le champignon pénicilline peut tuer les bactéries. Ceux-ci sont tous considérés comme bénéfiques pour les humains. Un exemple d'allélopathie peut être vu avec le noyer noir.
Attention
Toutes les parties du noyer produisent de l'hydrojuglone, qui est convertie en allélotoxine lorsqu'elle est exposée à l'oxygène. Les racines, les feuilles en décomposition et les rameaux de noyer libèrent tous de la juglone dans le sol environnant, ce qui inhibe la croissance de nombreuses autres plantes, en particulier celles de la famille des solanacées, comme les tomates, les poivrons, les pommes de terre et les aubergines. Même les arbres et les arbustes, comme les azalées, les pins et les pommiers, sont sensibles à la juglone. Par ailleurs, de nombreuses plantes sont tolérantes au juglone et ne présentent aucun effet néfaste.
Signes d'allélopathie dans votre jardin
Malheureusement, il n'y a pas de symptômes d'allélopathie révélateurs, mais vous pouvez souvent en déduire. Par exemple, lorsque votre azalée meurt, même si vous pensez que les conditions de croissance sont idéales et que vous la remplacez par une nouvelle azalée apparemment saine qui commence à régresser peu de temps après la plantation, examinez ce qui pousse à proximité. Il n’ya peut-être pas de noix noire en vue, mais il y a d’autres coupables. Différentes plantes ne sont affectées par les allélotoxines que de certaines plantes. Le pâturin des prés est allélopathique aux azalées, par exemple.
Considérez que rien ne semble pousser sous la mangeoire à oiseaux contenant des graines de tournesol. Toutes les parties du tournesol contiennent des toxines allélopathiques qui inhibent la germination des graines et la croissance des plantules. Les impacts sont si évidents que leur utilisation dans la lutte contre les mauvaises herbes est à l'étude.
Allélopathies invasives
Les mauvaises herbes envahissantes peuvent utiliser l'allélopathie pour étouffer la concurrence. Dans de nombreuses régions, la propagation rapide de la moutarde à l'ail ( Alliaria petiolata ) semble indiquer une capacité allélopathique. D'autres non-indigènes, tels que la salicaire pourpre ( Lythrum salicaria ) et la centaurée ( Centaurea maculosa ) semblent également gagner du terrain avec les toxines allélopathiques.
Que faire des plantes allélopathiques
Tout d'abord, vous devez savoir quelles plantes pourraient être allélopathiques. Il ne semble pas que la liste des plantes allélopathiques soit exhaustive, probablement parce qu'il reste encore beaucoup de recherche à faire. Cependant, voici quelques plantes allélopathiques communément notées et leurs victimes:
- Asters et verge d'or: peuplier tulipe, pin rouge, érable à sucre
- Brocoli: Autres cultures de choux
- Forsythia: cerisier noir, verge d'or, pâturin du Kentucky, érable à sucre et peuplier tulipe
- Genévriers: Graminées
- Seigle vivace: pommiers, cornouiller à fleurs et forsythia
- Érable à sucre: épinette blanche et bouleau jaune
Ne paniquez pas car vous pourriez avoir des plantes en guerre dans votre jardin. Ils peuvent coexister pacifiquement s'ils sont tenus à distance. La qualité de votre sol peut également influer sur la durée de conservation des toxines. Plus le sol est lourd, plus les toxines sont piégées longtemps. Un sol bien drainé déplacera les toxines sous la zone racinaire des plantes voisines.
Avoir un sol en bonne santé avec beaucoup d'organismes bénéfiques semble également aider. C'est incroyable le nombre de choses positives que les champignons et les bactéries peuvent faire pour votre sol. Ils peuvent décomposer, dissiper ou convertir les toxines en quelque chose de plus bénin. D'autre part, il existe des micro-organismes qui facilitent le processus allélopathique. C'est la nature!
Allélopathie dans la nature
Fait amusant
Les recherches semblent également montrer que plus une plante est stressée, que ce soit avant ou à cause de l'allélotoxine, plus sa réaction aux allélotoxines est importante.
L'allélopathie n'implique pas nécessairement que quelque chose est incontrôlable. Une certaine allélopathie existe dans les systèmes naturels. On pense que l'allélopathie joue un rôle dans la restauration des forêts. Bien que les plantes se contentent parfois simplement de rivaliser pour les ressources limitées en eau, en lumière du soleil et en éléments nutritifs, sans recourir à la guerre chimique, des recherches sont en cours pour déterminer si la concurrence et l’allélopathie ont peut-être plus à faire que nous le pensions.