© Marie Iannotti
Qu'est-ce qu'une plante à pollinisation libre?
Les plantes à pollinisation libre sont des plantes dont les graines se sont stabilisées. Cela signifie que lorsqu'une plante à pollinisation libre pollinise de manière croisée avec d'autres plantes de la même variété, la graine produite à la suite de la croix se développera en plantes pratiquement identiques comme les plantes mères. Ceci est considéré de plus en plus vrai à graine ou vrai à taper. Par exemple, si une tomate "Black Krim" se pollinise avec un autre plant de tomate "Black Krim", les graines du fruit de la tomate résultant de cette pollinisation auront des graines qui deviendront une plante "Black Krim".
Vous verrez souvent une pollinisation libre en abrégé OP, en particulier sur les paquets de semences.
Les plantes à pollinisation libre peuvent être l’espèce originelle d’un type de plante ou bien être des hybrides stabilisés au fil des ans, comme les haricots "Kentucky Wonder". Les sélectionneurs commencent par croiser 2 variétés différentes puis plantent les graines de l'hybride résultant. S'ils aiment la plante résultante, ils continueront à planter les générations successives de ce premier hybride, en sélectionnant des plantes identiques à celles qu'ils souhaitent cultiver, tout en éliminant celles qui s'écartent de quelque manière que ce soit. Ils le font encore et encore, pendant plusieurs générations de semences, jusqu'à ce que toutes les graines collectées deviennent des plantes uniformes.
La stabilisation des hybrides permet aux sélectionneurs de distinguer et de conserver les caractéristiques souhaitables, telles que la résistance aux maladies, la saveur ou des rendements plus élevés.
Qu'est-ce que signifie polliniser ouvert pour le jardinier?
Le gros avantage des plantes OP est que les jardiniers peuvent conserver leurs propres semences. Si vous cultivez une variété que vous appréciez particulièrement ou qui réussit exceptionnellement dans votre jardin, il est agréable de pouvoir conserver des graines et de planter la même variété la saison prochaine. Plus vous économiserez les semences et la replantation, mieux les futures plantes seront adaptées à vos conditions de croissance.
Les plantes à pollinisation libre sont-elles meilleures que les hybrides?
Il n'y a pas beaucoup de différence apparente lorsque vous cultivez des plantes à pollinisation libre plutôt que des hybrides. Vous ne pouvez pas le dire en les regardant. Dans certains cas, les semences hybrides présentent un avantage croissant, notamment lorsqu'elles ont été sélectionnées pour leur résistance aux maladies, leur tolérance à la chaleur ou pour leurs fleurs plus grosses ou plus prolifiques.
Il existe également un phénomène appelé vigueur hybride, particulièrement prononcé dans les semences de maïs. Les variétés hybrides ont tendance à avoir un regain d'énergie supplémentaire qui leur permet de produire plus d'épis.
Les plantes à pollinisation ouverte présentent également quelques avantages. Ils ont tendance à être des légumes très savoureux ou de belles fleurs parce que la seule raison pour laquelle ils ont duré tant d'années est que quelqu'un a choisi de conserver leur graine et de la repousser. Avec toutes les options disponibles, personne ne le ferait s'il ne pensait pas que les plantes étaient superbes. Les plantes à pollinisation libre cultivées depuis plus de 50 ans sont considérées comme des héritages.
Il y a aussi beaucoup plus de variétés dans les semences à pollinisation libre. Et il existe des variétés régionales qui conviennent à différentes conditions de croissance, tandis que les semences hybrides sont généralement conçues pour une taille unique et sont souvent développées pour le producteur commercial, pas pour le jardinier amateur.
Les deux types de semences ont donc leurs avantages. Ni est mieux. Tout dépend de ce que vous recherchez.
Seules les semences pollinisées ouvertes peuvent être sauvegardées de manière fiable
Comme mentionné, l'un des principaux avantages des semences à pollinisation libre est que le jardinier amateur peut conserver des semences pour qu'elles repoussent de nouveau l'année prochaine. Ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît. La sauvegarde des semences nécessite plus que la collecte des semences à la fin de la saison, car, comme cela a été mentionné ci-dessus, les plantes à pollinisation ouverte peuvent effectuer une pollinisation croisée avec d'autres variétés différentes et produire des semences qui ne sont plus la variété à pollinisation libre.
Pour devenir habile à conserver les semences, vous devez savoir quelles plantes vont polliniser de manière croisée avec quelles autres plantes et quelle distance le pollen va parcourir. Ensuite, vous pouvez les cultiver à une distance suffisante les uns des autres pour que le pollen de l'un n'atteigne pas le pollen de l'autre. Une autre option consiste à choisir des plantes qui fleurissent à des moments différents pour ne pas polliniser en même temps. La conservation des semences est un sujet fascinant qui est trop vaste pour être traité ici, mis à part le fait que seules les semences à pollinisation libre pousseront telles quelles.