Le printemps est une saison de belles couleurs, allant des jolies roses de tulipes et de fleurs d’arbres aux jaunes ensoleillés des jonquilles et des poussins au beau bleu doux des œufs de merle. Mais pourquoi les œufs de robin sont-ils bleus et que peuvent indiquer les couleurs sur les différents œufs d’oiseaux sauvages?
Fait amusant
Les coquilles d'œufs peuvent être un arc-en-ciel de teintes, allant des nuances simples de blanc, crème, chamois et bronzage à la lavande, vert menthe, jaune, turquoise, gris, rouge-orange, rose et bleu-vert. Les œufs peuvent être simples ou comporter des marques de différentes couleurs, telles que brun-rouge, violet foncé, noir, gris ou vert. Les taches, les taches, les taches, les taches, les taches et les gribouillis peuvent tous être marqués sur les œufs et ajouter à leurs variations de couleur.
Couleurs comme camouflage
Dans de nombreux cas, la couleur aide à camoufler la coquille d'œuf de prédateurs affamés qui sont heureux de faire des nids pour un repas facile. Cela est particulièrement vrai pour les œufs avec des tons neutres ou ceux qui portent des marques qui les aident à se fondre dans le matériau de nidification. De nombreux oiseaux qui pondent leurs œufs à l'air libre, comme dans un nid à gratter ou directement sur le sol dans des espaces ouverts, ont de tels œufs camouflés. Les oiseaux avec ces œufs camouflés décoreront souvent aussi leurs nids, pour fournir une couche supplémentaire de protection et de dissimulation.
Couleurs protégeant les œufs du soleil
La couleur de l'œuf d'un oiseau peut également le protéger des rayons nocifs du soleil. Les radiations et la chaleur du soleil peuvent facilement endommager les œufs délicats, à la fois en influençant le développement des poussins et en influençant la période d'incubation. Un œuf très sombre, par exemple, aura une meilleure protection contre les rayons ultraviolets (UV) nocifs, mais il peut également chauffer trop rapidement à la lumière directe du soleil et les températures extrêmes pourraient tuer un poussin non éclos. Un œuf plus léger est moins sujet au stress de la surchauffe, mais plus à risque de problèmes de développement causés par les rayons UV. Lorsqu'une période d'incubation est fortement affectée par la chaleur du soleil, les poussins sont soumis à de plus grandes mutations et à un plus grand nombre de décès, car leur développement est accéléré.
En raison de la relation entre la lumière du soleil et la couleur de la coquille d'œuf, la couleur de la coquille varie en fonction de la répartition géographique d'une espèce d'oiseau et du lieu de ponte. Les oiseaux qui pondent généralement dans des zones ouvertes et exposées susceptibles de voir plus de soleil ont souvent une coquille d'œuf plus claire. Les œufs pondus dans des endroits cachés à l'abri du soleil sont plus susceptibles d'avoir des teintes plus sombres.
En fin de compte, les oiseaux doivent trouver un équilibre entre la meilleure couleur pour leurs œufs et les conditions environnementales dans lesquelles ils pondent. Il s’agit d’un processus évolutif qui peut prendre plusieurs générations à perfectionner et même les oiseaux d’une même espèce peuvent avoir des couleurs de coquille d’œuf légèrement différentes en fonction de leurs préférences en matière de gamme et d’habitat.
Plus d'indices dans les couleurs de coquille d'oeuf
En plus de donner un indice sur les habitudes de nidification d'un oiseau en ce qui concerne la lumière du soleil atteignant un nid, les couleurs des coquilles d'œufs peuvent indiquer:
- Santé des parents et des poussins: Des œufs plus brillants et plus colorés (dans les couleurs appropriées pour l'espèce) sont généralement un signe de bonne santé et un régime nutritif pour la mère oiseau. Ces nouveau-nés sont également plus susceptibles d'être forts et en bonne santé.
- Habitudes de soin des nids: Bien qu’il ne s’agisse pas d’une caractéristique universelle, il est typique que les œufs fortement camouflés fassent souvent partie de nids qui sont souvent laissés à l’abandon pendant que les oiseaux parents se nourrissent. Les œufs simples et plus remarquables, en revanche, peuvent être gardés plus attentivement par des parents vigilants et ont moins besoin de se camoufler.
- Frères et soeurs mal assortis: Des œufs extrêmement différents dans le même nid peuvent indiquer un parasite de couvée. Ces oiseaux, tels que les vachers à tête brune et les coucous communs, pondent leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux et laissent d'autres espèces les élever comme des poussins "nourriciers". Un œuf dont la taille, la forme ou la couleur de la couvée est très différente peut provenir d’un parasite de couvée.
Mais, vraiment, pourquoi Robin Eggs est-il bleu?
Bien que la compréhension de la couleur de la coquille d’œuf soit fascinante, elle n’explique pas tout à fait pourquoi les œufs de merle sont bleus. La couleur de la coquille est déterminée par les pigments qui se forment lorsque la coquille se forme dans la glande. La glande coquillière est l'équivalent aviaire de l'utérus d'un mammifère et se trouve près de la fin de l'oviducte, juste avant le cloaque. La coquille est formée juste avant la ponte de l'œuf.
Le pigment biliaire, la biliverdine, est responsable des tons bleus dans les œufs d'oiseaux. En fonction de la concentration du pigment, la coloration peut aller du bleu vif, du bleu clair ou du bleu vert au bleu glace pâle et à toutes les nuances entre les deux. Les œufs plus petits et ceux pondus en premier dans une couvée ont généralement une couleur plus intense que les œufs plus gros ou ceux pondus plus tard dans le cycle de nidification.
En plus de la coloration des coquilles d'œufs, la biliverdine est également responsable des tons bleus dans les ailes des papillons et des papillons, et constitue le même pigment qui fait virer les bleus au vert bleuâtre.
Autres oiseaux qui pondent des œufs bleus
Les œufs de merle ne sont pas les seuls œufs d'oiseaux sauvages bleus. De nombreuses autres espèces pondent également dans différentes teintes de bleu, turquoise, turquoise et bleu-vert, notamment:
- Tinamous noir
- Geais bleus
- Mynas communs
- Dunnocks
- Merlebleu de l'Est
- Robins européens
- Étourneaux européens
- Catbirds gris
- Pinsons de la maison
- Linnets
- Merles à ailes rouges
- Aigrettes neigeuses
- Grive de chanson
Quelles que soient les espèces, cependant, les mêmes principes qui expliquent pourquoi les œufs de merle sont bleus expliquent la coloration bleuâtre de tous les œufs d'oiseaux sauvages. Les ornithologues amateurs qui comprennent la coloration des œufs peuvent plus facilement identifier les œufs d'oiseaux sauvages et apprécier toutes les qualités spéciales de chaque nid qu'ils voient.