Au nord et dans les zones de transition, il n’est pas rare qu’une pelouse soit recouverte de gelée par une froide matinée d’automne. Si vous avez l'habitude de traverser la pelouse par tous les temps, vous pourriez endommager gravement votre gazon.
Comment le gel affecte votre pelouse
Le gel se produit lors de nuits froides et claires lorsque les conditions atmosphériques rendent les objets, comme l'herbe, plus froids que l'air ambiant. Selon les conditions, le gel peut être léger et dispersé, ou suffisamment lourd pour tuer les fleurs et provoquer la dormance des plantes.
Les brins d'herbe déplacent l'eau à travers eux pour se nourrir, mais cette humidité gèle à l'intérieur de l'herbe pendant le gel. Les molécules d'eau se dilatent naturellement pendant le processus de congélation, de sorte que les cellules de la plante sont endommagées lorsque l'humidité détruit les parois des cellules. Cependant, un gel léger ne gèle pas le sol; les racines de votre pelouse restent au-dessus du point de congélation. Par conséquent, vous pourriez avoir des dommages à la lame après le froid, mais les racines ont une chance de les guérir à mesure que l'herbe continue à pousser.
Une légère gelée, en particulier pendant plusieurs nuits, peut entraîner des signes visibles de dommages, en fonction de l'espèce. Par exemple, l'herbe des Bermudes acquiert une apparence brune et inégale et meurt relativement rapidement si les températures plus clémentes ne reviennent pas. En revanche, l'herbe de St. Augustine développe une teinte brune, jaune ou même violette dans la zone endommagée. En règle générale, vous avez une chance de réensemencer la zone endommagée une fois le printemps arrivé; l'herbe morte finit par devenir du chaume qui nourrit le sol en-dessous lorsque les nouvelles graines germent et grandissent.
Pourquoi éviter de marcher sur de l'herbe gelée
Quand une pelouse est givrée, les brins d'herbe sont littéralement gelés. Toute activité sur la pelouse pendant qu'il gèle, comme marcher dessus ou la tondre, "casserait" le brin d'herbe et endommagerait la pelouse. Il finira par se rétablir, mais il se peut qu'il ne rebondisse pas complètement avant le printemps suivant.
Lorsqu'un objet lourd appuie sur les lames, les molécules d'eau dilatées traversent l'herbe et provoquent des dommages cellulaires importants. Vous pouvez voir les résultats des dégâts lorsque les lames produisent une teinte blanche ou beige après avoir été broyées avec le givre.
Fait amusant
Les retards de pluie sont fréquents dans les sports, mais un "retard de gel" peut aider à prévenir les dommages causés à un terrain de golf ou à un terrain de baseball par temps froid.
La prévention
L'un des moyens les plus pratiques de prévenir les effets de gel légers sur votre gazon est d'arroser le gazon la nuit précédente. L'arrosage en profondeur permet à l'humidité de s'évaporer lentement pendant la nuit. Cette évaporation crée des frictions et de la chaleur autour des brins d'herbe. Lorsque la température de l'air nocturne tombe sous le point de congélation, la température de votre gazon à partir des processus de chaleur par évaporation est légèrement supérieure. Votre gazon ne peut pas atteindre la température de congélation nécessaire à l'expansion des molécules d'eau, ce qui provoque un dépérissement si répandu du gazon.
Si votre pelouse gèle et que vous devez marcher dessus ou tondre, pensez à attendre que le soleil soit suffisamment haut pour faire fondre le givre. Si vous devez accélérer le processus, faites comme les aménagistes sur les terrains de golf: utilisez un arroseur pour faire fondre le givre avant de marcher dessus. Si le temps est si froid qu’un arroseur n’est pas une option, il fait trop froid pour tondre.