10 questions et réponses sur les pesticides et leur utilisation

Selon le Conseil national de sécurité, un pesticide est une substance ou un mélange de substances destiné à prévenir, détruire, repousser ou atténuer tout organisme nuisible.

Ils sont utilisés pour lutter contre une vaste gamme de parasites autres que les insectes et les rongeurs auxquels la plupart des gens les associent.

Quels produits sont considérés comme des pesticides?

Les pesticides utilisés dans et autour de la maison peuvent se présenter sous forme de sprays, de liquides, de bâtons, de poudres, de cristaux, de billes et de nébuliseurs. Ils incluent:

Insecticides pour lutter contre les insectes volants et rampants, ainsi que ceux utilisés sur les personnes ou les animaux domestiques pour prévenir les piqûres (pulvérisation de moustiques, sprays contre les puces et les tiques, colliers, etc.).
Termiticides pour contrôler les termites
Rodenticides, généralement sous forme d'appâts solides ou liquides, destinés au contrôle et à l'élimination des rats et des souris
Fongicides pour tuer les moisissures
Désinfectants, tels que les nettoyants, les assainissants et même les assainisseurs d’air pour contrôler ou éliminer les microbes.
Herbicides utilisés pour détruire les mauvaises herbes et autres végétaux indésirables.
D'autres produits tels que les produits chimiques pour piscines et spas, les traitements du bois et les agents de préservation pour les terrasses, etc. peuvent également être définis comme des pesticides.

Pourquoi sont-ils dangereux?

Les pesticides sont produits spécifiquement parce qu'ils sont toxiques pour des organismes spécifiques. Bien qu'ils soient précieux pour l'entretien des maisons et des terrains, la toxicité inhérente de la plupart des pesticides signifie qu'ils peuvent également présenter des risques pour l'homme à certains niveaux. Une mauvaise utilisation, en particulier lorsque les produits sont utilisés dans des applications ou des quantités inappropriées, peut provoquer des maladies, des blessures et même la mort.

Ne devraient-ils pas être en sécurité?

Pas nécessairement. L'EPA, qui réglemente les pesticides, n'autorise pas les fabricants de pesticides à faire des déclarations de sécurité. C'est pourquoi il est essentiel que les produits soient utilisés uniquement aux fins prévues et conformément à toutes les directives de l'étiquette.

Combien est dangereux?

Ça dépend. Dans son aperçu, l’EPA cite le "père de la toxicologie moderne": "La dose produit le poison. En d’autres termes, la quantité de substance à laquelle une personne est exposée est aussi importante que la toxicité de cette substance."

Quels sont les effets possibles sur la santé?

En fonction du pesticide et du niveau et du type d'exposition ou de contact, les effets du pesticide peuvent être aussi non menaçants que l'irritation des yeux, du nez, de la gorge ou de la peau. Ou bien leurs effets peuvent être beaucoup plus graves, tels que des dommages au système nerveux central et aux reins ou un risque accru de cancer. Les symptômes peuvent inclure un mal de tête, des vertiges, une faiblesse musculaire et des nausées. L'exposition chronique à certains pesticides peut endommager le foie, les reins, le système endocrinien et le système nerveux. De plus, l'exposition à de fortes concentrations de pesticides cyclodiène (dont la plupart ne sont plus autorisées par l'EPA), généralement associée à une mauvaise application, a provoqué divers symptômes, notamment maux de tête, vertiges, contractions musculaires, faiblesse, sensations de picotement et nausées.

L'exposition est-elle uniquement pendant l'application?

Il a été constaté que des concentrations mesurables allant jusqu’à une douzaine de pesticides ont été détectées dans l’air à l’intérieur des maisons. Bien que cela soit en partie causé par l'utilisation de pesticides dans ces ménages, l'exposition peut également provenir d'un sol contaminé ou de poussières flottant ou pénétrant de l'extérieur, de conteneurs de pesticides stockés et de surfaces domestiques collectant puis libérant les pesticides.

Quel est le risque d'exposition?

Selon l'EPA, les personnes peuvent être exposées aux pesticides de trois manières différentes: inhalation de pesticides (exposition par inhalation), absorption de pesticides par la peau (exposition cutanée) et obtention de pesticides dans leur bouche ou leur tube digestif (exposition orale). En 2009, l'association américaine des centres antipoison a signalé que 92 240 personnes avaient été exposées à des pesticides. 41 882 étaient âgés de 5 ans ou moins.

Comment puis-je réduire l'exposition?

C'est une bonne idée d'essayer d'abord des méthodes non chimiques de lutte antiparasitaire, puis chimiques si nécessaire.
Avant d'acheter ou d'utiliser un pesticide, identifiez le ravageur, puis achetez / utilisez uniquement des pesticides dont le nom est indiqué sur l'étiquette.
Lisez et relisez les instructions de l'étiquette chaque fois que vous utilisez le pesticide et suivez attentivement toutes les instructions. Utilisez uniquement la quantité étiquetée pour la durée spécifiée, dans les conditions indiquées, pour le but et les organismes nuisibles énumérés.
Ventiler la zone pendant et après l'utilisation de pesticides.
Rangez les pesticides hors de la portée des enfants et des animaux domestiques, de préférence dans une armoire verrouillée.
Éliminer les pesticides non utilisés en toute sécurité.
Pour vérifier la sécurité des enfants, l'EPA recommande: "Rampez sur vos mains et vos genoux pour voir si vous avez oublié tout danger potentiel du point de vue de votre enfant".

Qu'en est-il de l'embauche d'un professionnel?

NSC conseille que "toute personne envisageant de faire appel à une entreprise de lutte antiparasitaire devrait recevoir des réponses satisfaisantes aux questions concernant ses antécédents, sa couverture d'assurance, ses licences, son affiliation à des associations professionnelles de lutte antiparasitaire et son traitement proposé".