Si vous demandez à l'auteur-compositeur-interprète de Toronto R&B comment elle a survécu aux fermetures de COVID-19, sa réponse est simple : la musique.
Cela fait presque quatre ans depuis la sortie de son premier album, Morelle noire , et à cette époque, elle a voyagé, connectée à ses racines ancestrales, et a concocté un autre album tout en essayant de garder sa raison pendant la pandémie. C'est en partie à cause de son parcours mondial que son dernier projet, Tableau Rasa, existe, et le processus - ou comme elle dit, le flux - de le reconstituer est devenu sa bouée de sauvetage à une époque où le monde était rempli de turbulences.
Aujourd'hui, Tabula Rasa est sorti et le projet est l'aboutissement d'une croissance personnelle et d'une découverte de soi inspirées par une visite en Jamaïque, des voyages Airbnb à travers l'Europe et une bonne quantité de repos. Après avoir hésité à faire un autre album, Tabula Rasa est de tourner la page et d'embrasser la renaissance, avec une exploration de sons expérimentaux et un lyrisme sans vergogne honnête.
Nous l'avons rencontrée pour parler de collaborations, d'enregistrement sur une montagne et de ce qu'elle espère que les auditeurs ressentiront après avoir entendu ses nouvelles chansons.
C'est tellement drôle, je ne sais pas si vous vous souvenez que je vous ai interviewé en janvier pour Nouvelles mondiales à propos des Grammys .
Ouais, bien sûr. Je me souviens ! C'est gentil. Je disais à mon manager hier, j'étais comme, Ouais, je me sens bien parce que j'ai déjà discuté avec elle avant. Alors c'est cool.
Et donc en fait, cela m'amène à ma première question. Donc, je me souviens quand nous avons discuté avant, vous m'aviez dit comment vous aviez travaillé sur vos compétences de production quand il s'agissait de travailler sur cet album. Alors, est-ce la première fois que vous produisez entièrement un projet complet ?
J'ai également produit mon dernier long métrage, mais je dirais que j'étais beaucoup plus immergé dans le processus d'une manière différente. Cette fois-ci, j'ai vraiment pu mettre à profit toutes les compétences que j'ai acquises entre ces deux projets, en termes de vraiment travailler sur les arrangements avec les producteurs, et d'être en studio pendant que les morceaux étaient en train d'être faits, et de vraiment apprendre à amadouer ce que je voulu de chaque piste des producteurs. Et mettre la main sur tous les arrangements en termes de… J'arrange toujours toutes mes voix et mes mélodies, mes harmonies et tous les petits échantillons vocaux que vous entendez tout au long des pistes.
Cette fois, il s'agissait plutôt d'ajouter des éléments d'instrumentation en direct dans de nombreuses pistes, comme : Ok, je veux une section de cordes ici, ou je veux construire un pont ici ou je veux une section de cuivres dans cette partie de la chanson, et faire venir les musiciens dont j'avais besoin pour réaliser cette vision.
C'est tellement excitant. C'est comme être dans le siège du conducteur de ce que vous voulez qu'il ressemble.
Ouais, c'était super stimulant, c'est sûr, d'avoir autant de contrôle et aussi autant de flexibilité en termes de direction où chaque chanson pouvait aller.
Avec certitude. Et donc évidemment, je veux dire, vous travailliez dessus depuis un moment, mais c'est toujours une pandémie. Alors, comment était-ce de travailler avec les autres producteurs et ingénieurs et les musiciens pendant COVID ? Avez-vous pu entrer en studio ou avez-vous dû en faire beaucoup à la maison ?
J'en ai fait beaucoup à la maison. Heureusement, nous étions en studio en 2019, en train de travailler sur l'album. J'ai donc eu beaucoup de sessions en studio avec beaucoup de producteurs qui travaillaient sur l'album avant le début de la pandémie. Cette fondation était donc déjà posée. Et puis, quand nous sommes entrés dans la pandémie, honnêtement, faire cet album était comme ma bouée de sauvetage à travers cela, car [of] ne pas pouvoir être physiquement connecté à qui que ce soit. Mais pouvoir être énergétiquement connecté à toutes les personnes avec qui je travaillais, à travers la musique, était vraiment essentiel pour moi et pour mon espace mental au cours de la pandémie. Et pouvoir travailler à distance et envoyer des choses dans les deux sens, je pense que cela nous a permis de toujours nous sentir vraiment connectés, même si nous ne pouvions pas être dans la même pièce tout au long du processus.
Je travaillais beaucoup dans mon home studio. Et aussi, parfois, nous aimerions juste, [avec] Casey MQ par exemple, avec qui j'ai écrit Clean Sight, nous aimerions simplement nous asseoir sur son porche avec des haut-parleurs portables et juste un ordinateur portable et écrire à l'extérieur, ou simplement nous asseoir dans un parc et écrire. Et donc nous essayions juste de trouver des moyens créatifs de le faire. J'ai certainement eu quelques sessions sur Zoom. Et nous venons de le réaliser.
Je voulais aborder un peu ce que vous avez dit plus tôt à propos de la musique comme étant en quelque sorte votre bouée de sauvetage tout au long de la pandémie, parce que je sais avant que vous ne le disiez, vous trouvez la musique très curative, et je sais que vous pratiquez la méditation - vous êtes aussi très intéressé par l'astrologie, n'est-ce pas ?
Ouais, je le fais. Je suis dans l'astrologie. Comme je ne suis en aucun cas un expert en astrologie, [ des rires ] [mais] je trouve ça très amusant.
C'était juste un voyage vraiment spécial en termes de connexion avec mes ancêtres et mes conseils ancestraux, d'une manière que je n'avais jamais pu faire. Je me sentais tellement connecté à la terre, et quand je suis rentré de là voyage, je me sentais prêt à faire le projet.
Ouais, non, c'est bon, j'y pensais justement maintenant.
[ des rires .]
J'avais lu que tu avais fait un voyage à travers l'Europe et que tu avais visité la Jamaïque il n'y a pas si longtemps, je me demandais comment ces voyages avaient contribué au matériel de l'album, et aussi à l'inspiration.
Oui. Euh, j'ai des petits picotements quand je pense à mon voyage en Jamaïque, parce qu'évidemment, j'ai été piégé ici. Ouais, c'était juste un si beau souvenir. Mais c'était vraiment le point de départ de ce projet pour moi. Je savais que j'allais faire un album complet, mais je me sentais super sans inspiration. Et je n'avais aucune idée de comment j'allais faire un travail complet. Et je voulais faire ce voyage en Jamaïque depuis longtemps. Mon père jamaïcain et moi y étions déjà allés, mais je n'y avais jamais passé une bonne partie de mon temps. C'était donc la première fois que je passais quelques semaines là-bas, et je restais à Portland, et j'ai loué un Airbnb, littéralement au sommet d'une montagne et je me suis juste isolé pendant environ une semaine là-haut. J'avais tout mon matériel d'enregistrement avec moi. Et j'étais juste en train d'écrire et de couper des démos dans ce petit Airbnb au sommet de la montagne avec cette belle vue sur l'océan, et j'ai écrit River Song, qui est le deuxième morceau de l'album pendant ce séjour, et c'est vraiment ce qui a déclenché l'inspiration pour le reste du projet.
De là, mon père est venu me chercher à cet Airbnb à Portland et nous avons traversé toute l'île en voiture. Jusqu'à Montego Bay, en s'arrêtant en cours de route. J'ai pu voir où il a grandi. Et c'était juste un voyage vraiment spécial en termes de connexion avec mes ancêtres et mes conseils ancestraux, d'une manière que je n'avais jamais pu faire. Je me sentais tellement connecté à la terre, et quand je suis rentré de ce voyage, je me sentais prêt à faire le projet.
Image via Yung Yemi
Je pense qu'il y a certainement quelque chose dans le pouvoir de ces liens culturels qui déclenchent quelque chose.
Ouais, absolument. C'était comme des téléchargements énergiques, et ma grand-mère qui est venue de la Jamaïque, dans les années 60, elle est venue seule à Toronto, puis il lui a fallu environ cinq ou six ans avant de pouvoir envoyer chercher ses enfants, ce qui est très histoire commune de la Jamaïque à Toronto. Mais je veux dire, elle est décédée il y a de nombreuses années, mais pendant ce voyage, je me suis senti tellement connecté à elle et à son voyage et à son histoire. Et c'était juste vraiment énergisant et revigorant dans le sens où je sentais juste sa présence, et cela m'a donné l'énergie dont j'avais besoin pour réaliser le projet.
On dirait que c'était censé être, tout s'est en quelque sorte mis en place pour vous préparer à le faire. Je suppose que, pour en parler un peu plus, de toute évidence, vous avez pris votre temps avec cela, comme vous l'avez dit, vous n'étiez pas sûr de pouvoir faire tout un travail parce que c'était un peu intimidant. Et vos débuts, je crois qu'ils sont sortis en 2017. Pensez-vous que prendre le temps de vraiment expérimenter ces différents sons et ces différents endroits vous aide à vous pousser et à grandir en tant qu'artiste ?
Absolument. Et je me pousse toujours dans ce sens, en termes de désir de sortir de la ville et d'expérimenter d'autres choses afin de pouvoir lier cela à la musique que je crée. Et quand je suis revenu de ce voyage de la Jamaïque, peu de temps après, je suis allé en Europe pendant environ six semaines et j'ai fait la même chose que j'ai fait en Jamaïque : j'avais juste tout mon équipement et une petite valise. Et je restais juste à Airbnbs pour installer mon studio distant. J'ai écrit Coopin un Airbnb à Budapest. Et puis j'étais aussi à Berlin, Londres, en Espagne, j'ai écrit Dopamine dans un Airbnb en Espagne. Il y a donc beaucoup d'énergies provenant de différents endroits à travers le monde sur ce projet en termes de ce dont je tirais, et c'est vraiment important pour moi de le rechercher par moi-même, surtout quand je ne me sens pas inspiré. Je me dis, d'accord, je suppose que je dois aller quelque part. Et ça a toujours été mon mode de fonctionnement.
J'ai beaucoup travaillé sur cet album. Mais je me suis aussi éloigné de cette mentalité de travail acharné en termes de genre, je dois me fondre dans le sol et le coût, c'est moi.
Cela ressemble beaucoup à un album international. Que penserait 2017 a l l i e de la musique que tu fais en ce moment en 2021, après avoir été dans tous ces endroits ?
Je pense que 2017 adorerait cet album et je serais très fier des progrès que j'ai faits en tant qu'artiste, producteur et écrivain. Mais aussi, je pense que le plus grand changement a été la façon dont je me sens tout au long du processus. Parce que ce processus pour cet album, il y avait tellement de facilité. Je ne dis pas que c'était facile à faire. Mais le processus avait beaucoup de fluidité. Et je me suis vraiment permis de puiser dans mon intuition et de me laisser guider et de ne pas me battre contre elle. Ce qui était une très belle expérience à vivre cette fois-ci.
C'est bien, j'ai l'impression que, moi en tant qu'écrivain, c'est l'une de ces choses où si vous ne vous sentez pas inspiré, ou si vous avez un blocage des écrivains ou quelque chose du genre, on vous dit toujours de simplement le traverser, de le traverser. Mais j'ai l'impression que ne pas avoir à forcer peut être une chose tellement incroyable. Alors entendre cela est très rassurant.
J'ai vraiment essayé de démêler ces programmes de capitalisme qui sont si profondément ancrés en nous. Et la pandémie m'a vraiment aidé avec ça. J'ai travaillé très dur sur cet album. Mais je me suis aussi éloigné de cette mentalité de travail acharné en termes de genre, je dois m'enfoncer dans le sol et le coût est pour moi. Et c'est ce que je veux dire, en termes de création de cet album, il y avait beaucoup de facilité autour de ça dans quand j'avais besoin de me reposer, je me reposais juste, et quand j'avais besoin de récupérer, je le prenais pour moi. Et je pense que cela a rendu le projet tellement meilleur à la fin.
J'ai construit un autel ancestral. C'était le plus grand changement pour moi personnellement, un espace où je pouvais vraiment m'asseoir tous les jours et avoir cette pratique rituelle.
J'allais dire aussi, beaucoup de temps s'est écoulé depuis le dernier. Pas seulement en ce qui concerne le repos et la relaxation, mais je veux dire, tout ce qui se passe dans le monde concernant COVID, et Black Lives Matter, et toutes ces autres crises qui se produisent, je suppose, essayant de naviguer tout en faisant de la musique - comment avez-vous trouvé cela? Ou était-ce juste une sorte d'autre chose qui vous rappelait, d'accord, c'est bien de prendre du recul et de faire une pause et de se reposer ?
Ouais, je pense que c'était juste à un niveau collectif de quelque chose dont nous avions vraiment besoin. Et je viens d'entendre que cela a résonné de la part de tant de personnes différentes. Mais sur le plan personnel, pour moi, cela s'est manifesté par un approfondissement réel de ma pratique spirituelle par nécessité, car c'était si intense et l'anxiété collective était si forte. Donc, j'ai vraiment senti qu'il était si nécessaire d'approfondir vraiment mes pratiques spirituelles d'une manière que je n'avais pas toujours voulu, mais je sentais que je n'avais pas le temps pour cela. Et je n'avais aucune excuse, j'avais tellement de temps libre. Et cela m'a vraiment permis de prioriser mon hygiène spirituelle, mes rituels quotidiens autour de ma spiritualité. Et cela a finalement aussi beaucoup ajouté à cet album.
Y avait-il quelque chose de nouveau ou de particulier que vous ayez fait pour renforcer cette énergie ou cette connexion spirituelle que vous ressentiez pendant cette période ?
Oui, j'ai construit un autel ancestral. C'était le plus grand changement pour moi personnellement, un espace où je pouvais vraiment m'asseoir tous les jours et avoir cette pratique rituelle. Et connectez-vous simplement. J'ai vécu des changements vraiment puissants par rapport au développement de cette discipline avec moi-même d'avoir cet espace de révérence à l'autel tous les jours. Et c'est quelque chose qui est devenu très important tout au long du processus.
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J'imagine. Ensuite, tout au long du projet, il y a un certain nombre d'artistes avec qui vous avez collaboré, comme Im Thinking River Tiber, The Kount, tant de gens, et un certain nombre d'entre eux avec lesquels vous avez déjà travaillé. Comment était-ce de retravailler avec eux ? Comment est-ce que votre relation avec eux a-t-elle évolué ou changé de quelque façon que ce soit cette fois-ci ?
Oui bien sûr. C'était incroyable de retravailler avec eux. Je veux dire, tous ceux qui ont travaillé sur cet album sont brillants dans ce qu'ils font. Et les producteurs avec qui j'ai travaillé, sur les deux albums, sont tous de très bons amis à moi. Il y a juste un tel respect mutuel et de telles vraies amitiés là-bas. Il est donc super facile de travailler avec eux. Comme travailler avec The Kount, je travaille avec lui depuis des années et des années. Et il a eu un petit retour de la pandémie jusqu'à maintenant, ce qui a été incroyable à regarder et à s'épanouir de cette façon. Et je veux dire, je pense vraiment que ces gars font toujours ressortir le meilleur de moi. Je suis tellement heureux que nous travaillions toujours ensemble après toutes ces années.
Qu'espérez-vous que les auditeurs retiennent après avoir écouté l'album ?
Je veux dire, je veux toujours que ma musique offre guérison et réconfort aux gens. J'espère qu'ils se sentent connectés à certains des thèmes de la musique et juste connectés en termes de… étaient tous dans cette expérience humaine ensemble. Et même si nous nous sentons parfois éloignés l'un de l'autre, nous faisons vraiment tous cette chose qu'on appelle la vie.
Je pense qu'en tant qu'artiste, l'idée de la page blanche est tellement intimidante, mais c'est aussi la chose la plus vivifiante au monde, car il y a tellement de potentiel pour que ce soit ce que vous voulez qu'il soit.
Honnêtement, la boucle est bouclée, car vous avez toutes ces inspirations et ces sons provenant de différents endroits. C'est une chose mondiale. Tout ce qui se résume dans ce seul projet est définitivement un moyen, je pense, de rassembler les gens. C'est donc logique. Vous en avez déjà nommé plusieurs, mais y a-t-il eu une sorte de moment spécifique où vous travailliez sur ce projet, peut-être que c'était pendant l'écriture de la chanson, ou lorsque vous faisiez du chant, quel qu'il soit, qui s'est vraiment démarqué pour vous que vous étiez, ouais , genre, c'est l'album que je veux faire en ce moment.
J'ai eu beaucoup de ces moments. Je dirais qu'un moment vraiment spécial a été lorsque Leland de BADBADNOTGOOD m'a envoyé son solo pour VioletNights. Je lui ai envoyé le morceau, et je ne savais pas ce qu'il allait dire, s'il allait l'aimer, ou s'il allait le faire. Et c'était au milieu de la pandémie, nous n'avons pas pu entrer en studio pour ça. Donc, quand il m'a renvoyé ce solo, ce n'était qu'un de ces moments où j'étais comme, Wow, il a vraiment compris la mission. pense que c'est tellement beau d'avoir une fonction instrumentale sur un projet.
Je pense qu'avec les instrumentaux… les mots peuvent parfois gêner. Je pense donc que cette partie du morceau vous transporte vraiment dans tout cet autre royaume dont je parle dans le verset. Je parle du royaume astral et je parle d'être un être multidimensionnel, puis Leland vient de sortir avec ce solo complètement d'un autre monde , et j'ai donc eu l'impression que c'était un si beau moment de connexion où il a complètement compris ce qui devait arriver sans même être dans la pièce avec moi.
Ça y ressemble. Y a-t-il autre chose que vous vouliez ajouter ?
Je suppose que la seule autre chose dont je parlerais serait le titre de l'album.
Ouais, faisons-le !
Tabula Rasa se traduit par une ardoise vierge ou une ardoise vierge. Pour moi, c'était ce dont j'avais le plus envie au début du processus de création de cet album. Je ne savais pas trop si je voulais continuer avec la musique après avoir fait mon premier album, et je cherchais vraiment un moyen de le faire qui être durable pour moi en tant qu'artiste en termes de santé mentale, et de santé physique, et tout ça. Ce projet m'a vraiment donné la table rase dont j'avais besoin, et je pense qu'en tant qu'artiste, l'idée de la page blanche est tellement intimidante, mais c'est aussi la chose la plus vivifiante au monde, car il y a tellement de potentiel pour que ce soit ce que vous voulez ce être. Et c'est de là que vient le titre, et c'était mon moment d'avoir cette table rase et d'y mettre tout ce que je voulais.