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La Loi du traité sur les oiseaux migrateurs a été mise en œuvre en 1918 et est à ce jour l'une des mesures législatives les plus complètes des États-Unis visant à protéger les oiseaux. Avec des relations internationales et de nombreux amendements visant à la maintenir à jour, cette loi aide à protéger les oiseaux et à assurer la diversité et la conservation de la faune sauvage pendant des générations.
Qu'est-ce que la Loi sur les oiseaux migrateurs?
La Loi sur les oiseaux migrateurs est un traité signé à l'origine entre les États-Unis et la Grande-Bretagne (agissant au nom du Canada) en 1918 pour mettre fin au vaste commerce commercial de plumes. À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les longs panaches et banderoles de nombreuses espèces d'oiseaux cultivés pour la saison de reproduction constituaient des accessoires de mode hautement recherchés, et des dizaines de milliers d'oiseaux ont été abattus sans distinction dans un but lucratif. Cette tendance abominable a conduit à la création de nombreuses organisations de conservation, y compris la National Audubon Society, mais sans une loi à appliquer, les efforts de conservation n'étaient pas aussi efficaces qu'ils pourraient l'être.
En 1918, ce traité interdisait la chasse, l'abattage, la capture, la possession, la vente, le transport et l'exportation d'oiseaux, de plumes, d'œufs et de nids. Il prévoyait également la création de refuges protégés offrant aux oiseaux des habitats sûrs et encourageait le partage de données entre pays afin de surveiller la conservation des oiseaux. Les saisons de chasse sont réglementées pour des oiseaux spécifiques et des techniques de gestion sont autorisées lorsque les oiseaux peuvent causer de graves problèmes d'activités indispensables, telles que l'agriculture.
Les amendements au traité initial étendirent sa portée à d'autres nations: Mexique (1936), Japon (1972) et Russie (1976) sont tous inclus dans la loi sur les oiseaux migrateurs. Le traité est également régulièrement révisé et mis à jour pour refléter les modifications apportées aux noms des espèces d'oiseaux ou pour ajouter ou supprimer des espèces de sa protection.
Les oiseaux qui sont et ne sont pas protégés
Contrairement à la croyance populaire, toutes les espèces d'oiseaux ne sont pas protégées par la Loi sur les oiseaux migrateurs. Les oiseaux considérés comme des espèces non indigènes et introduites par l'homme (qu'ils aient été introduits délibérément ou non) ne sont pas protégés. De plus, les oiseaux indigènes membres de familles d'oiseaux non protégées ne sont pas non plus protégés. Les oiseaux envahissants tels que le moineau domestique et l'étourneau sansonnet ne sont pas protégés, pas plus que les gibiers à plumes tels que les dindons sauvages, les différents types de tétras et différentes espèces de lagopèdes. Les oiseaux introduits en Amérique du Nord, même s'ils sont établis et non envahissants, ne sont pas non plus protégés, tels que le coq de neige de l'Himalaya, différentes espèces de myna et le moineau arboricole d'Eurasie.
En règle générale, les oiseaux de compagnie échappés ou relâchés ne sont pas protégés, même lorsqu'ils ont établi des colonies sauvages pouvant prospérer pendant des générations.
Il est important de noter que de nombreux oiseaux protégés par le traité ne sont pas, en fait, migrateurs. Le nom «Loi sur les oiseaux migrateurs» peut donc prêter à confusion. On peut toutefois affirmer que même les oiseaux qui restent dans le même habitat toute l'année migrent à la recherche de sources de nourriture locales et sont donc considérés comme migrateurs aux fins de cette protection légale.
Malgré la confusion qui entoure la question de savoir quels oiseaux sont protégés ou non, plus de 1 000 espèces d'oiseaux sont actuellement protégées par la Loi sur les oiseaux migrateurs.
Autres traités protégeant les oiseaux
La Loi de 1918 sur les oiseaux migrateurs n'est pas la seule législation conçue pour aider à protéger les oiseaux. Plusieurs autres lois et traités fédéraux cherchent à protéger des oiseaux spécifiques ou prévoient des mesures de conservation pour de nombreux oiseaux différents, notamment:
- Loi sur le timbre sur la chasse et la conservation des oiseaux migrateurs (1934)
- Convention de l'hémisphère occidental (1940)
- Loi sur la protection des pygargues à tête blanche (1940)
- Traité sur l'Antarctique (1959)
- Loi sur les espèces en voie de disparition (1973)
- Loi sur la conservation des oiseaux sauvages (1992)
Chacune de ces lois a été amendée et modifiée pour offrir des protections supplémentaires, le cas échéant, et d'autres traités, lois et politiques nationales et internationales aident à protéger les oiseaux. En outre, de nombreux États ont leurs propres lois protégeant les oiseaux et autres espèces sauvages.
Sanctions pour violation de la Loi sur les oiseaux migrateurs
Le gouvernement fédéral enfreint la Loi sur les oiseaux migrateurs, que ce soit intentionnellement ou non. Les types de violations peuvent inclure:
- Chasse délibérée d'oiseaux protégés
- Mauvaise identification accidentelle et chasse d'oiseaux protégés
- Empoisonnement des oiseaux avec des pesticides mal utilisés
- Braconnage d'oiseaux à vendre comme animaux de compagnie
- Détruire des nids ou déranger des oiseaux nicheurs
- Élever des bébés oiseaux sauvages comme animaux de compagnie
- Élever des bébés oiseaux sauvages «abandonnés» dans l'intention de les relâcher
- Ramasser des plumes d'oiseaux sauvages, des nids ou des œufs
Les sanctions pour ces violations peuvent varier en fonction de la gravité de l'infraction, des oiseaux touchés et du casier judiciaire de la personne accusée. Les infractions de méfait peuvent entraîner des amendes allant jusqu'à 500 dollars et jusqu'à six mois de prison, tandis que les infractions de crime (crimes typiques liés à une intention de vente, d'échange ou de troc avec des oiseaux) peuvent entraîner des amendes allant jusqu'à 2 000 dollars et jusqu'à deux ans de prison. Si plusieurs oiseaux sont touchés, les peines peuvent être cumulées, entraînant des amendes beaucoup plus lourdes et des peines d'emprisonnement plus longues.
Obéi à la loi
Comment être sûr de ne pas violer la Loi sur les oiseaux migrateurs? La meilleure façon de profiter des oiseaux légalement est de se conformer à la loi et de laisser les oiseaux sauvages libres et sauvages. Évitez de capturer ou de contenir des oiseaux sauvages à quelque fin que ce soit, même avec les meilleures intentions du monde, et veillez à ce que votre propriété soit un refuge sûr pour les oiseaux. Grâce à ces mesures faciles, les ornithologues amateurs apprécieront leurs amis à plumes sans craindre de conséquences juridiques.