Comment la FHA protège-t-elle contre la discrimination dans le logement?

En 1968, le Congrès américain a adopté la loi sur les droits civils, qui interdisait la discrimination fondée sur cinq catégories principales: la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale. Ces lois sur les droits civils et les lois anti-discrimination du travail des États-Unis appliquaient principalement les droits constitutionnels des électeurs et interdisaient la ségrégation raciale dans les écoles, les lieux de travail et les installations publiques telles que les hôtels, restaurants, théâtres et magasins de vente au détail.

Parmi ses dispositions figurait le titre VIII, mieux connu sous le nom de Fair Housing Act (FHA). La FHA a été adoptée pour protéger les personnes contre toute forme de discrimination lors de la location d'un appartement, de l'achat d'une maison ou de l'obtention d'un financement pour un prêt immobilier.

Classes Protégées

Thomas Reuters Practical Law définit une classe protégée comme un groupe de personnes ayant une caractéristique commune qui sont juridiquement protégées de la discrimination dans l'emploi sur la base de cette caractéristique. Les classes protégées sont créées par la loi fédérale et celle des États.

La FHA initiale ne comptait que cinq classes protégées: race, couleur, religion, sexe et origine nationale. Un amendement de 1988 a toutefois ajouté le handicap et le statut familial aux classes protégées. Au sein de la FHA, le gouvernement fédéral définit désormais sept "classes protégées" pour les types de discrimination interdites:

• Race : les personnes ne peuvent pas être traitées défavorablement en raison de caractéristiques personnelles telles que la texture des cheveux, la couleur / le teint de la peau et les traits du visage.
• Couleur : Bien que race et couleur se chevauchent, ils ne sont pas synonymes. Une discrimination de couleur peut survenir chez des personnes de différentes races ou ethnies et comprend la pigmentation, le teint, l'ombre de la peau, le ton, la clarté, l'obscurité et les caractéristiques de couleur.
• Religion : Cette loi protège les personnes appartenant aux religions traditionnelles et organisées comme le bouddhisme, le christianisme et l'hindouisme. Il protège également ceux qui ont d'autres croyances religieuses, éthiques ou morales.
• Origine nationale : Ceux qui viennent d’un autre pays ou d’une autre partie du monde sont protégés par cette loi. L'ethnie, l'accent ou l'apparence d'appartenance ethnique sont également couverts.
• Sexe : Cette classe protège la discrimination contre le sexe et le genre, c'est-à-dire la gamme de caractéristiques concernant la masculinité, la féminité, l'intersexualité, etc. La protection est assurée à tous les sexes indépendamment de l'orientation sexuelle, du statut transgenre et des autres rôles et identités de genre.
• Handicap : Lorsque vous recherchez une location, les propriétaires ne sont pas autorisés à vous demander si vous avez un handicap ou une maladie (ils ne peuvent pas non plus demander à voir votre dossier médical). Cela inclut un handicap physique ou mental. De plus, les propriétaires peuvent être obligés de vous fournir un hébergement, à leurs frais, et de vous permettre d’apporter certaines modifications à vos frais.
• Statut familial : Ce terme désigne la présence d'au moins un enfant de moins de 18 ans. Il protège également les prospects et les locataires qui sont enceintes ou en cours d'adoption.

Discrimination FHA

Les caractéristiques personnelles définies par classe ne peuvent pas être à la base d'une discrimination par les propriétaires, les vendeurs ou les prêteurs. Il est important de noter que pour être coupable d'une telle discrimination, il faut démontrer que l'une de ces caractéristiques est la raison de la discrimination. La FHA d'origine n'interdit pas toutes les formes de discrimination. Par exemple, un propriétaire peut discriminer sur la base du revenu, et rien dans la FHA ne rend une telle discrimination illégale.

Les États et les communautés peuvent toutefois adopter leurs propres lois qui renforcent les protections de la FHA. Certaines lois étatiques offrent une protection supplémentaire, telle que la croyance, l'âge, l'ascendance, le statut d'ancien combattant, les informations génétiques et la citoyenneté.

Lois sur la discrimination en matière de logement: modifications et ajouts

En 1988, le titre VIII a été modifié par la loi sur les logements équitables, qui:

• Élargissement de la portée de la loi sur le logement équitable afin d'interdire la discrimination fondée sur le handicap ou sur le statut familial. Cette loi de modification autorisait également la création de communautés de logements désignées pour les personnes âgées.
• Mise en place de nouveaux mécanismes d'exécution administrative avec les avocats du logement et du développement urbain (HUD) pour intenter des actions devant les juges de droit administratif au nom des victimes de discrimination en matière de logement
• Révisé et élargi la compétence du ministère de la Justice pour engager des poursuites au nom des victimes devant les tribunaux fédéraux.

En 1995, la loi sur le logement des personnes âgées (HOPA) a légalisé l’application de certaines formes de discrimination à l’égard des communautés de logement de 55 ans et plus. Ces communautés sont autorisées à ne pas louer à des familles qui n’ont pas de résidents qui tombent dans la définition des personnes âgées. Cela visait à protéger la disponibilité de logements pour les personnes âgées. Toutes les autres classes protégées bénéficient toujours des mêmes protections dans les communautés de 55 ans et plus ou de 62 ans et plus officiellement désignées.

Violation des droits

Si vous pensez que vos droits en vertu de la FHA ont été violés, procurez-vous un exemplaire du formulaire de plainte pour discrimination contre le logement et remplissez-le en ligne. Vous pouvez également porter plainte en écrivant à un HUD près de chez vous jusqu'à un an après la violation présumée.

Si vous êtes handicapé, le HUD vous fournira un téléphone ATS sans frais pour les malentendants: 1-800-927-9275 . Il existe également des interprètes, des cassettes et du matériel en braille, ainsi que de l’aide pour lire et remplir les formulaires.

Fournir au HUD:

• Votre nom et adresse
• Le nom et l'adresse de la personne à laquelle votre plainte est adressée (le défendeur).
• L'adresse ou autre identification du logement concerné.
• Une brève description de la violation alléguée (l'événement qui vous a amené à croire que vos droits ont été violés).
• La ou les dates de la violation alléguée.