Au risque de paraître décourageantes, les Vandas ne sont pas des orchidées pour débutants. Même chez les cultivateurs les plus expérimentés, la plante nécessite certains éléments difficiles à livrer chez soi: humidité élevée, températures élevées, lumière vive et flux d’air turbulent, ainsi que des périodes de "pluie" abondante suivies d’une période de forte sécheresse. De plus, ces grands spécimens, y compris leur rideau de racines aériennes, peuvent facilement atteindre 5 à 6 pieds de longueur.
Pour ces raisons, les Vandas ne sont pas des plantes que la plupart des gens peuvent facilement garder chez eux. Elles conviennent mieux comme plantes de serre, où elles s'épanouissent sous une irrigation par aspersion et par la lumière du soleil. Cependant, ces plantes sont souvent primées et font l’objet d’efforts de sélection ciblés, sérieux et à long terme en vue de produire les fleurs les plus voyantes, les plus grandes et les plus plates.
Taxonomie et structure
Les Vandas appartiennent à la tribu des Vandae et aux Sarcanthines des orchidées. Ils sont originaires des tropiques de l'Asie de l'Est, allant du Sri Lanka à la Chine en passant par les Philippines et l'Australie.
En tout, il existe environ 40 espèces de Vandas , mais cela ne permet même pas de reconnaître le nombre d'hybrides, qui sont des milliers. Les vandas sont des orchidées monopodiales, ce qui signifie qu'elles poussent à partir d'une seule tige avec des racines émergeant du bas de la tige. Les feuilles de Vandas alternent, grimpant la tige dans une progression semblable à une échelle. Les vieux Vandas se ramifient fréquemment et, s'ils ne sont pas divisés, les plantes peuvent devenir de très grands spécimens. Les vandas fleurissent à partir d'épis émergeant de la tige centrale et s'étalant entre les feuilles. Ils sont connus pour leurs très grandes racines robustes, difficiles à contenir dans n'importe quel pot ou contenant.
Lumière
Les Vandas nécessitent une lumière vive, mais ne prospèrent généralement pas en plein soleil. Elles peuvent s'acclimater au plein soleil, mais ces plantes sont généralement lessivées et moins saines que celles cultivées sous un tissu légèrement ombragé pour atténuer les effets du fort ensoleillement.
Eau
Les vandas sont parfois cultivés dans des pots en plastique contenant de la mousse de sphaigne et des supports à orchidées, mais la situation est loin d'être idéale. Au lieu de cela, la plupart des producteurs préfèrent cultiver les Vandas dans des paniers à fentes, où leurs racines pendent librement vers le sol. Les plantes ainsi cultivées nécessitent beaucoup d'eau.
En période de fortes températures, il peut être nécessaire d'arroser les Vandas deux fois par jour. Lorsque vous arrosez un Vanda , faites d' abord tremper la plante jusqu'à ce que les racines blanches ou argentées se colorent, puis attendez quelques minutes avant de saturer à nouveau la plante. Globalement, la plante devrait être sous le spray pendant 8 minutes maximum. Les Vandas gravement déshydratés peuvent être flottés dans un seau d'eau (il suffit de mettre la plante entière) pendant un moment pour les réhydrater.
Engrais
Les Vandas se nourrissent abondamment et les plantes bien nourries fleurissent mieux. Pendant la saison de croissance, fertilisez chaque semaine avec un engrais faible en liquide. Les plantes cultivées dans des pots en plastique peuvent être fertilisées avec des granulés d'engrais à libération contrôlée en plus de l'engrais liquide.
Température
Les Vandas sont des orchidées chaudes qui préfèrent des températures supérieures à environ 30 ° C (65 degrés Fahrenheit). Ils peuvent tolérer des températures plus basses, mais une exposition prolongée à des températures plus froides aura un effet profond sur la croissance et la floraison de la plante.
Toute exposition à des températures inférieures à 50 degrés Fahrenheit peut retarder la floraison pendant un an maximum. La seule exception à cette règle est la Vanda coerulea , une des rares orchidées véritablement bleues, qui résiste mieux au froid que beaucoup de ses cousins.
Épanouissement
Les Vandas fleuriront tout au long de l'année, en fonction de leurs conditions de croissance. Des plantes saines et gaies, avec beaucoup d’accès à la lumière, à la chaleur et à l’humidité, fleuriront à tout moment. Les vandas fleurissent d'épis qui émergent selon un schéma prévisible entre les feuilles. Les épis floraux ont plusieurs fleurs, selon la plante, et les fleurs resteront ouvertes pendant quelques semaines.
Les vandas sont généralement choisis pour leurs fleurs, avec des fleurs rose vif, rouge, bleu, violet ou marbré. Les meilleures fleurs sont plates et rondes, avec des couleurs très vives.
Rempotage et média
Les Vandas sont de grandes plantes robustes qui vont rapidement dépasser la plupart des conteneurs. Ils sont plus efficaces dans les situations où les grandes racines aériennes sont autorisées à se faufiler dans l'air ou à s'agripper à un substrat. La meilleure façon de faire pousser des vandas est dans des paniers ouverts sans substrat.
Pour démarrer un Vanda , tissez les racines dans les fentes du panier et câblez la base de la tige en place avec du fil de plante. Les grands Vandas n'ont peut-être pas besoin d'être rempotés, car ils continueront à se développer au-delà du bord du panier. Si, toutefois, votre plante a besoin d'être rempotée, il est généralement préférable de placer l'ancien panier dans le nouveau panier et de le laisser simplement ainsi.
Conseils de croissance
- Les Vandas et leurs nombreux hybrides et espèces apparentées sont, dans une certaine mesure, des plantes instinctives. Leurs exigences de base - circulation de l'air, chaleur, lumière intense, taux d'humidité élevé, arrosage abondant - sont bien connues, mais ne décrivent que partiellement les meilleures conditions de croissance. Comme elles sont généralement cultivées sans substrat, les plantes sont particulièrement sensibles aux conditions de culture.
- La différence entre un Vanda bien développé et un Vanda non conforme aux normes, même chez la même espèce, peut être profonde. Les Vandas bien développés récompensent leurs propriétaires assidus par une profusion de fleurs, de multiples pointes par an et des couleurs éclatantes. Les Vandas de qualité inférieure commencent à perdre leurs feuilles à partir du bas jusqu'à ce que la tige soit progressivement dénudée.
- En plus de la floraison et de la rétention des feuilles, vous pouvez en apprendre beaucoup sur la santé de la plante grâce à ses feuilles, qui doivent être vertes à vert clair et sans taches tachetées. Les taches noires ou jaunes signifient généralement un problème. D'après mon expérience, toutefois, le principal problème des Vandas est le manque d'eau. Pour cultiver des Vandas en bonne santé, assurez-vous qu'ils sont correctement hydratés.