La chaudière à vapeur est une ancienne technologie de chauffage à convection datant de plus de 200 ans et que l’on trouve couramment dans les vieilles maisons. Comme les chaudières à vapeur fonctionnent à une température plus élevée que les chaudières à eau chaude, elles sont intrinsèquement moins efficaces que leurs cousins à eau chaude. Ils sont également beaucoup plus difficiles à utiliser. Une chaudière à vapeur est similaire à une chaudière à eau chaude en ce que, comme une chaudière à eau chaude, la chaudière à vapeur repose également sur un dispositif de convection émettant de la chaleur dans chaque pièce. Cependant, une chaudière à vapeur utilisera généralement un grand radiateur en fonte au lieu d'un appareil de convection en acier ou en plinthes.
Les chaudières à vapeur fonctionnent comme une bouilloire à thé. Lorsque l'eau chauffe à ébullition, elle crée une pression lorsqu'elle atteint l'état de vapeur. Contrairement aux chaudières à eau chaude qui utilisent une pompe pour faire circuler l'eau chaude, les chaudières à vapeur utilisent cette pression pour déplacer la vapeur dans le système de tuyauterie.
Systèmes de tuyauterie
Le système de tuyauterie d'une chaudière à vapeur est généralement un système à un ou deux tuyaux. Les systèmes à un tuyau (ou à un tuyau) étaient historiquement les plus courants en raison de la simplicité et de l’économie de la construction. Un système monotube utilise la même tuyauterie pour fournir de la vapeur à un radiateur et pour collecter l'eau de retour lorsqu'elle se condense à partir d'un état de vapeur après son passage dans le radiateur.
Cependant, le système monotube a ses limites. Vous ne pouvez pas contrôler ou fermer la vapeur à un radiateur individuel, car cela emprisonnerait les condensats dans le radiateur, et le système à un tuyau a une capacité limitée à fournir des volumes plus élevés de vapeur (et donc de chaleur). De ce fait, même si le système monotube était peu coûteux, il n’est plus couramment utilisé.
Valves d'air / évents
Les systèmes de vapeur à un tuyau sont ventilés (les évents ou les vannes se trouvent sur les radiateurs et la tuyauterie d'alimentation en vapeur) et doivent pousser l'air en avant de la vapeur et le faire sortir par les évents du radiateur pendant un cycle de chauffage. Cette «respiration» fournit les bruits de sifflement et les sifflements caractéristiques d'un système de chaudière à vapeur à un tuyau.
Les vannes d’air des radiateurs pour systèmes à conduite unique sont disponibles en six tailles différentes afin de permettre à différentes quantités d’air de s'échapper du radiateur à différentes vitesses, nécessaires à l’équilibrage du système. Pour équilibrer le système, vous devez régler le débit de vapeur fourni aux radiateurs avec les vannes d’alimentation et d’air de ventilation de manière à ce que chaque radiateur produise une chaleur adaptée à la pièce à chauffer. Les grands évents sont généralement utilisés à la fin de longs conduits et dans les pièces froides. Les bouches d'aération plus petites sont utilisées plus près de la chaudière à vapeur et dans les pièces équipées d'un thermostat.
Un système à deux tuyaux, plus communément utilisé sur les chaudières à eau chaude et les systèmes de chaudière à vapeur plus récents, comporte une conduite d’alimentation séparée pour les radiateurs et une conduite de retour distincte entre les radiateurs et la chaudière. Les bouches d'aération ne sont installées que sur les tuyaux de la chaudière à vapeur et non sur les radiateurs. La vapeur monte du côté alimentation du radiateur (la vanne d'alimentation en vapeur du radiateur se trouve de ce côté) et expulse l'air et le condensat par le côté retour ou évacuation du condensat du radiateur.
Contrôles de la chaudière
La chaudière à vapeur a des commandes de base pour protéger la sécurité et le bon fonctionnement du système, y compris les éléments suivants:
- Manomètre et régulateur: surveille la pression et ferme l'alimentation en combustible de la chaudière si la pression admissible de la chaudière est dépassée.
- Soupape de décharge de température et de pression: Libère de la vapeur si le manomètre / régulateur tombe en panne et que la pression augmente dangereusement.
- Voyant du niveau d'eau: tube en verre indiquant le niveau d'eau dans la chaudière.
- Coupure manque d' eau: ferme le système si le niveau d'eau de la chaudière est inférieur au niveau requis.