Katja Schulz / Flickr / CC par 2.0
Tout le monde reconnaît les coccinelles, ou coccinelles, et les accueille dans leurs jardins. Malheureusement, les petites coccinelles ne ressemblent en rien aux adultes. Au lieu de coquillages rouges vifs et de points noirs, les larves de coccinelle ressemblent à de minuscules alligators noirs et ne ressemblent pas à quelque chose que vous voulez ramper autour de vos plantes. Regardez bien, car la dernière chose que vous voulez faire est de tuer ces alliés des jardins avant qu'ils atteignent leur maturité.
À quoi ressemble une nymphe coccinelle?
La nymphe de coccinelle mesure environ ½ pouce de long et possède un corps allongé et épineux. Il est noir avec des marques rouges, orange ou blanches. Leur apparence peut être assez alarmante, mais ils ne feront pas de mal à vous ni à vos plantes. Ils passeront plusieurs semaines à manger des insectes nuisibles jusqu'à ce qu'ils finissent par se transformer en nymphes et en adultes.
Les coccinelles passent l’hiver à l’âge adulte dans des zones sèches et protégées comme les écorces d’arbres, les bardeaux de maisons ou même à l’intérieur des greniers. Ils sortent de la couverture au début du printemps et commencent à se nourrir et à pondre immédiatement. Une coccinelle femelle peut pondre jusqu'à 1 000 œufs en trois mois. Lorsque les jeunes coccinelles émergent des œufs en tant que larves, elles ressemblent à la photo ci-contre et commencent à se nourrir immédiatement.
Quels insectes mangent les coccinelles?
Avant de dire beurk, considérez qu’une nymphe mange environ 400 pucerons au cours des trois semaines précédant la nymphose. Selon Ohio State University Extension, une coccinelle adulte mangera plus de 5 000 pucerons au cours de sa vie.
Bien que la nourriture préférée des coccinelles semble être les pucerons, elles s'attaquent également aux écailles molles, aux pupes d'aleurodes, aux thrips et aux tétranyques si aucun puceron n'est disponible.
Outre les autres insectes, les coccinelles se nourrissent également de pollen. Plantez quelques-unes de leurs fleurs préférées pour les attirer dans votre jardin. Ceux-ci incluent Angelica, calendula, ciboulette, coréopsis, cosmos, aneth, souci, alyssum sucré et achillée millefeuille.
Les coccinelles auront également besoin d'une source d'eau. Si vous avez un jardin d'eau ou une fontaine, c'est génial, mais une soucoupe d'eau peu profonde suffit. Assurez-vous de changer l'eau souvent, sinon vous attirerez les moustiques à la recherche d'un endroit où pondre leurs œufs.
Comment garder les coccinelles dans votre jardin
Certaines espèces de coccinelles ont produit plusieurs générations au cours d'une année, alors que d'autres n'en produiront qu'une. Si votre jardin n'offre pas beaucoup d'insectes pour se nourrir, ils s'envoleront à la recherche de meilleures aires d'alimentation. Comme les larves ne peuvent pas encore voler, elles resteront dans les parages et se nourriront de ce qu'elles pourront jusqu'à la nymphose.
Pour les garder tous le plus longtemps possible, n'utilisez pas d'insecticides. En plus de tuer les coccinelles directement, si vous tuez leur source de nourriture, elles n’ont aucune raison de rester.
Au lieu de cela, habituez-vous à avoir un équilibre de "bons" et de "mauvais" insectes dans votre jardin. Tant que les choses restent en échec, vous pouvez tous coexister pacifiquement.
Donc, ne paniquez pas lorsque vous voyez ces créatures d’apparence préhistorique sur vos plantes. Le vilain bébé coccinelle est certainement l'un des bons insectes.