Le fumier animal est utilisé dans les potagers depuis des siècles. Il ajoute des éléments nutritifs et de la matière organique au sol et contribue au développement d'un sol sain et vivant. Dernièrement, il y a eu plusieurs problèmes de santé reliant l'utilisation de fumier comme engrais aux poussées de E. coli (Escherichia coli). Est-ce trop risqué d'ajouter du fumier dans un potager?
E. coli peut-il infecter des plantes?
Selon Nancy Pataky, phytopathologiste de l'Université de l'Illinois, les bactéries déjà présentes sur les racines des plantes, ainsi que les bactéries et les champignons présents dans le sol, entreraient en compétition avec E. coli et le contrôleraient, voire s'en nourriraient peut-être. "En outre, aucune recherche n'a indiqué que la bactérie E. coli est autre chose qu'un contaminant de surface."
La maladie peut-elle être transférée du fumier animal à l'homme?
Oui, il est tout à fait possible que le fumier transmette la maladie à l'homme, bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup d'études à long terme sur le fumier et les jardins potagers. Selon Van Bobbitt et le Dr Val Hillers de l'Université d'État de Washington, "les agents pathogènes (micro-organismes qui causent des maladies) peuvent être transférés du fumier animal à l'homme. Les agents pathogènes salmonella, listeria et E. coli 0157: H7, ainsi que les parasites, tels que les vers ronds et les ténias, ont été liés aux applications de fumier dans les jardins. " En ce qui concerne E. coli, la contamination peut survenir lorsqu'un produit alimentaire entre en contact avec les matières fécales des animaux. Ce problème ne se limite pas aux légumes frais. Il y a toujours le risque, mais il y a quelques précautions à prendre.
Conseils pour éviter la contamination par le fumier
- N'utilisez pas de fumier frais. Plus le fumier est frais, plus il contient d'azote et d'ammoniac, ce qui peut brûler les racines des plantes et même inhiber la germination des graines. Si le fumier provient d'un animal phytopharmaceutique, il contient probablement aussi des graines de mauvaises herbes, qui ne seront pas inhibées par la germination.
- Si vous souhaitez toujours utiliser du fumier frais, ne l'appliquez pas après la plantation de votre jardin. Le département de l'Agriculture des États-Unis recommande une fenêtre d'application 120 jours avant la récolte et la consommation de tout légume dont la partie comestible entre en contact avec le sol. Cela inclut tout ce qui est cultivé sous terre (betteraves, carottes, pommes de terre, radis, etc.) ainsi que tout ce qui est assis sur le sol, comme la laitue, les épinards et même les plantes ligneuses comme les concombres et les courges. Vous pouvez appliquer du fumier frais jusqu'à 90 jours pour les légumes suffisamment éloignés du sol pour que rien ne les éclabousse mais que vous fassiez preuve de prudence.
- Au lieu d'utiliser du fumier comme engrais, utilisez-le comme conditionneur de sol. Ajoutez du fumier frais à l'automne pour les semis de printemps. Il aura le temps de travailler dans le sol et le compost. Attendez que tous les légumes aient été récoltés avant de les ajouter.
- En guise de substitut, ajoutez du fumier composté pendant la saison de croissance. Le fumier composté réduit le risque de contamination, surtout si le tas chauffe jusqu'à 140 F ou plus. Vous pouvez acheter du fumier composté ou, si vous avez une source de fumier frais, le composter vous-même. Stephen Reiners, horticulteur à l'Université Cornell, affirme que les températures estivales chaudes tueront généralement E. coli.
- Si vous récupérez votre fumier localement, renseignez-vous à la ferme pour savoir si leurs animaux ont eu des problèmes de santé.
- Si vous achetez du fumier emballé, le sac doit indiquer s'il est exempt d'agents pathogènes. Ne présumez pas que, simplement parce qu'il est vendu comme engrais, il est entièrement composté.
- Toutes les précautions liées à l'utilisation de fumier s'appliquent également à l'utilisation de thé au lisier.
- Étant donné que les plantes-racines (betteraves, carottes, radis) et les légumes-feuilles (bette à carde, laitue, épinard) sont les plus susceptibles de contamination, veillez à bien laver tous les légumes et éventuellement à les éplucher avant de les consommer. La cuisson tuera aussi les agents pathogènes.
- Si vous avez déjà été exposé à des maladies d'origine alimentaire, évitez de manger des légumes non cuits fertilisés avec du fumier. Les enfants, les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les personnes atteintes de maladies chroniques devraient également éviter de les manger.
- Lavez-vous soigneusement les mains et les ongles avant et après la récolte des produits cultivés avec du fumier.
Tous les fumiers ne sont pas égaux
La valeur nutritive du fumier varie selon les animaux. Le fumier de poulet est considéré comme le plus bénéfique pour votre jardin, avec une ration de NPK d'environ 1, 1–0, 8–0, 5. Comparez cela avec les vaches à 0.6–0.2–0.5 et le fumier de cheval, 0.7–0.3–0.6. Bien entendu, même au sein des espèces, la qualité du fumier variera.
La plupart des sources recommandent d'éviter l'utilisation de fumier de porc, ainsi que de fumier de chat et de chien, dans le jardin, à cause des parasites qui peuvent survivre dans le sol et infecter les humains. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous sommes encouragés à garder nos animaux domestiques hors du potager, ou du moins à leur apprendre à ne pas le considérer comme un bac à litière.