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Vous avez planté vos tomates et vos pommes de terre, et elles ont bien commencé. Cependant, à un certain moment de la saison, ils ont développé de grandes taches grises graisseuses de forme irrégulière ou même de la pourriture molle. Ce sont des symptômes du mildiou, une grave maladie des plantes qui a conduit à la famine de la pomme de terre en Irlande. Bien que les plantes infectées par le mildiou aient tendance à mourir rapidement, vous pourrez probablement récupérer des tomates et des pommes de terre avant qu'elles ne disparaissent. Peut-on les manger sans risque? Pouvez-vous toujours les stocker? Devriez-vous risquer de replanter l'année prochaine? Voici quelques réponses.
Mildiou
Le mildiou est une maladie ressemblant à un champignon qui peut affecter les tomates et les pommes de terre. Bien qu'il se produise généralement tard dans la saison (comme son nom l'indique), il peut frapper à tout moment. Non seulement l'agent pathogène détruit les fruits de la plante infectée, mais il peut également se répandre très rapidement et largement. Le mildiou peut hiverner, ce qui signifie que même après un gel froid, il peut encore revenir l'année suivante si les plantes et le sol contenant l'agent pathogène ne sont pas supprimés. Parce qu'il est transporté par des spores, le mildiou peut parcourir de longues distances. Si vous constatez que vos plantes ont été infectées, il est conseillé de contacter votre service de vulgarisation coopérative pour le leur faire savoir. Il y a de fortes chances que votre infection provienne d'une autre source locale ou que l'infection de vos plantes en affecte d'autres.
Sauver des aliments touchés pour manger
Si vous avez réussi à récupérer des tomates ou des pommes de terre avant que vos plantes ne succombent au mildiou, elles sont sans danger pour la consommation. Les maladies des plantes ne touchent pas les gens. Selon Meg McGrath, Assoc. Professeur en phytopathologie à la Cornell University, «les parties présentant des symptômes ne posent probablement pas de risque pour la santé si elles sont consommées, mais elles ne semblent pas appétissantes et auront un goût désagréable. Cependant, aucune étude scientifique publiée sur cette question spécifique n'a confirmé cette conclusion. Les consommateurs doivent donc prendre leur propre décision en matière de sécurité alimentaire. »De nombreux jardiniers frugaux coupent simplement les portions affectées et profitent du reste.
Mise en conserve
Selon M. McGrath, il est intéressant de noter que le Guide complet de la mise en conserve de l'USDA recommande de ne pas utiliser de tomates malades pour la mise en conserve, car cela pourrait augmenter suffisamment le pH des tomates acides pour permettre la croissance de bactéries ou d'autres substances nocives. Cela peut également affecter la saveur, alors ne choisissez que vos tomates les plus fraîches et les plus saines à conserver.
Sauver des semences
Les maladies de la tomate préfèrent rester d’année en année, mais le mildiou a besoin de tissus vivants pour survivre. Séchage, conservation et utilisation des semences de tomates infectées par le mildiou sont acceptables. Cependant, il est toujours judicieux de planter vos tomates dans une section différente de votre jardin et de nettoyer tout le feuillage et les restes de fruits affectés à l'automne. Jetez-les, ne compostez pas.
Les pommes de terre sont une autre histoire. Comme les pommes de terre sont encore en vie lorsque vous les stockez, elles pourraient héberger la maladie. Mangez et appréciez vos pommes de terre cet hiver. En poussant sous terre, leur goût n'est probablement pas affecté. Veillez simplement à ne pas laisser de pommes de terre dans le jardin en hiver et commencez avec des pommes de terre à graines fraîches au printemps.