Qu'est-ce que l'énergie de la biomasse?

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L'énergie de la biomasse est aussi ancienne que le feu d'un homme des cavernes et reste une source importante d'énergie renouvelable dans le monde entier. Malgré son utilisation ancienne en tant que source de chaleur et d'énergie, cependant, beaucoup de gens ne savent pas ce que signifie réellement l'énergie de la biomasse ou l'origine des biocarburants.

Qu'est-ce que l'énergie de la biomasse?

L'énergie de la biomasse est tout type d'énergie utilisant un organisme biologique (plante ou animal) comme source.

Parce que la définition de la biomasse est si large, les carburants pouvant être considérés comme de la "biomasse" comprennent une grande variété d'articles et les chercheurs découvrent de nouvelles sources d'énergie à partir de la biomasse. Le fumier animal, les déchets d'enfouissement, les granulés de bois, l'huile végétale, les algues, les cultures telles que le maïs, le sucre, le panic raide et d'autres matières végétales - même le papier et les ordures ménagères - peuvent être utilisés comme source de biomasse.

La biomasse peut être convertie directement en énergie thermique par combustion, comme la combustion d’une bûche dans un foyer. Dans d'autres cas, la biomasse est convertie en une autre source de carburant; des exemples comprennent l’éthanol-essence à base de maïs ou de méthane provenant de déjections animales.

Dans quelle mesure la biomasse est-elle pratique?

Environ trois à quatre pour cent de l'énergie des États-Unis provient de la biomasse, tandis que 84% provient de combustibles fossiles tels que le gaz naturel, le charbon et le pétrole. Il est clair que la biomasse a encore beaucoup de chemin à parcourir avant d'être largement acceptée comme source d'énergie.

Malgré ces défis, l’utilisation croissante de l’énergie de la biomasse présente de nombreux avantages. Un avantage évident des carburants issus de la biomasse par rapport à d’autres sources d’énergie est que la biomasse est renouvelable: nous pouvons cultiver plus de plantes, mais personne ne peut produire plus de pétrole.

Un autre avantage est que certaines sources de biomasse, telles que le fumier, la sciure de bois et les déchets d'enfouissement, utilisent une source de combustible qui serait autrement gaspillée. Ces sources réduisent donc notre dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles et de l’énergie nucléaire, tout en réduisant les impacts négatifs - bruit, odeur, vermine, baisse de la valeur des propriétés - associés aux décharges.

Biomasse Energie et Environnement

La biomasse est une source d'énergie renouvelable qui peut être reconstituée à chaque cycle de culture, récolte de bois ou tas de fumier - mais ce n'est pas parfait. Parce qu’il provient de diverses sources, la qualité de la biomasse et son efficacité énergétique ne sont pas toujours uniformes. Il n’existe pas encore de réseau bien développé de raffineries et de distributeurs de biomasse, comme pour l’essence et le gaz naturel.

De plus, la combustion de biocombustibles, comme les combustibles fossiles, produit des polluants potentiellement dangereux, tels que des composés organiques volatils, des particules, du monoxyde de carbone (CO) et du dioxyde de carbone (CO2). Le CO2 est un gaz à effet de serre qui est l'une des principales causes du réchauffement planétaire et du changement climatique.

La nature renouvelable de l’énergie de la biomasse peut toutefois réduire considérablement cet impact environnemental. Lors de la combustion de la biomasse, le monoxyde de carbone et le CO2 sont rejetés dans l'atmosphère, mais les arbres et les plantes cultivées en tant que source d'énergie de la biomasse capturent également le carbone de l'atmosphère lors de la photosynthèse. Ce processus est souvent appelé "séquestration du carbone" ou "banque de carbone".

La biomasse est-elle écologique?



Il existe une certaine controverse sur le rapport coût / bénéfice de la biomasse énergétique et de la séquestration du carbone. Certains analystes ont constaté que le carbone atmosphérique (CO et CO2) libéré lors de la combustion de biocombustibles est à peu près égal à celui stocké dans les arbres et les plantes cultivées dans des "plantations" à biomasse. Cette analyse rend l’énergie de la biomasse essentiellement neutre en carbone et respectueuse de l’environnement.

Cependant, d’autres experts ont constaté que le développement de l’énergie à partir de la biomasse à l’échelle industrielle avait des effets dévastateurs sur l’environnement naturel et sur la qualité de l’air. Greenpeace a publié un rapport intitulé "Fueling a Biomess", qui révèle que la croissance de l'énergie à partir de la biomasse à grande échelle s'est étendue au-delà des sources de déchets telles que la sciure de bois et les déchets d'usines à papier. Des arbres entiers et d'autres habitats forestiers importants sont en train d'être détruits:

«Le Canada à lui seul libère chaque année environ 40 mégatonnes de CO2 provenant de la production de bioénergie forestière, une quantité dépassant les émissions de gaz d'échappement de tous les véhicules de tourisme légers de 2009 au Canada. "

L'avenir de la biomasse

Bien qu’il s’agisse d’une source d’énergie ancienne, l’énergie de la biomasse a encore beaucoup à faire avant de remplacer d’autres sources d’énergie, telles que les combustibles fossiles et l’énergie nucléaire.

Néanmoins, le foyer domestique ne va pas disparaître et une politique énergétique diversifiée sera probablement la meilleure stratégie de sécurité énergétique du XXIe siècle. Comme l'ont déclaré des chercheurs du laboratoire national d'Oak Ridge,

"Des études suggèrent que la stratégie optimale [de la biomasse] sera différente d'un endroit à l'autre, en fonction de la qualité du sol, de ses utilisations actuelles, des utilisations concurrentes et des demandes en énergie."
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